장유뉴스 :: '슈퍼 박테리아'란 무엇인가?

'슈퍼 박테리아'란 무엇인가?: 일본에서 집단 감염돼 우리나라도 불안감 생겨; 2010.09.06 11:54 입력

일본에서 슈퍼박테리아 '항생제 내성균'에 집단 감염돼 사망한 사실이 알려지면서 '슈퍼 박테리아'에 대한 관심과 우려가 높아지고 있다. 도대체 이름도 강력한 이 '슈퍼 박테리아' 가 무엇인지 알아보자. 
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항생제를 자주 사용하다 보면 병원균이 항생제에 스스로 저항할 수 있는 힘을 기르게 되어 점점 더 내성력이 강해지고, 이 때문에 더 강력한 항생제를 사용하게 된다. 그러다 결국은 어떤 강력한 항생제에도 저항할 수 있는 박테리아가 생겨나기도 하는데, 이를 슈퍼박테리아라고 한다. 이 박테리아는 1961년 영국에서 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA : methicillin-resistant staphylococcus aureus)이라는 이름으로 처음 보고됐다. 황색포도상구균은 포도상구균의 한 종류로 감염을 잘 유발하는 균이다. 이 균은 1941년 페니실린이 발명되면서 치료가 가능해졌다. 이후 페니실린이 듣지 않는 균이 출현하자 더욱 강력한 항생제인 메티실린이 개발됐지만, 또 다시 이 메티실린 뿐 아니라 다른 항생제도 듣지 않는 강력한 황색포도상구균이 출현한 것이다. 한편, 2006년 한 해 동안 미국에서 9만 4000여 명이 이 MRSA에 감염돼, 이 중에서 1만 9000명 이상이 사망한 것으로 알려졌다. 
 
이번에 일본에서 사망자를 낸 슈퍼박테리아는 여러 항생제에 내성을 갖는 '다제내성 아시네토박터 바우마니'(MRAB)이다. 이 박테리아는 면역력이 약한 사람이 감염될 경우 패혈증이나 폐렴 등의 증세로 사망하게 된다.
 
하지만 슈퍼박테리아 즉, 항생제 내성균이 건강한 일반인에게 집단적인 감염을 일으키는 일은 거의 없기 때문에 크게 걱정할 필요는 없다고 한다.
 
슈퍼 박테리아의 공격을 막기 위해서는 우선 기본적으로는 의료인이 철저한 손씻기나 수술 전후 세균 감염 관리를 통해 감염 전파를 막는 등 관리체제를 구축해야 한다.  그리고 무엇보다 근본적으로  항생제의 오용 및 남용을 줄여야 할 것이다.